其工作過程可拆解為 “發電” 和 “換向” 兩個關鍵步驟，涉及定子、轉子、換向器、電刷四大核心部件的協同作用。
一、核心工作原理：電磁感應定律
發電機的發電基礎遵循法拉第電磁感應定律。該定律指出，當導體在磁場中做切割磁感線運動時，導體兩端會產生感應電動勢；若導體形成閉合回路，就會產生感應電流。
直流發電機通過以下方式實現這一過程：
- 建立磁場：發電機的定子（固定部分）會產生一個恒定的磁場。這個磁場通常由永磁體或通直流電的勵磁繞組提供。
- 切割磁感線：發電機的轉子（旋轉部分）上繞有線圈。當轉子在外部動力（如柴油機、汽輪機）帶動下旋轉時，線圈會不斷切割定子產生的磁感線。
- 產生感應電流：線圈切割磁感線后，內部會產生交變的感應電流。這是因為線圈每旋轉半周，切割磁感線的方向就會改變一次，導致感應電流的方向也隨之改變，所以轉子線圈內的電流本質上是交流電。
二、關鍵轉換部件：換向器的作用
這是直流發電機區別于交流發電機的核心環節，目的是將轉子線圈內的交流電轉換為外部電路的直流電。
- 換向器結構：換向器安裝在轉子的轉軸上，與轉子線圈相連，由多個相互絕緣的銅制半環組成（半環數量通常與線圈匝數對應）。
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換向過程：
- 當轉子線圈內的電流方向即將改變時（即線圈旋轉半周的瞬間），換向器的半環也會隨之旋轉，并與固定的電刷（通常由石墨制成）完成接觸切換。
- 這種切換恰好抵消了線圈內電流方向的變化，使得電刷輸出的電流方向始終保持一致，最終實現向外部電路輸出直流電。
三、完整工作流程總結
- 外部動力驅動轉子旋轉，轉子線圈進入定子的磁場區域。
- 線圈切割磁感線，內部產生交變的感應電流（交流電）。
- 交變電流通過轉子線圈傳遞到換向器。
- 換向器隨轉子旋轉，通過與電刷的接觸切換，將交流電轉換為方向恒定的直流電。
- 直流電通過電刷輸出到外部電路，為負載供電。